Twaalfduizend keer per dag met je hoofd tegen een boom rammen is een goed excuus
voor hoofdpijn. Echter niet voor de specht, die doet het voor z'n werk; en je zult
hem niet horen klagen. Hoe doet hij dat? Corey Binns interviewde Ivan Schwab (UC
Davis) vertelde over speciale aanpassingen in de kop van de specht: dikke spieren,
verende botten, een derde ooglid, een bot in de schedel dat ingedrukt kan worden,
een stevige laag om de oogbal en een taaie hersenmassa zonder hersenvocht. Hij zei
dat de manier waarop de vogel tegen de boom slaat, hem voor hoofdletsel beschermt,
"het lichaam van de vogel is ontworpen om de slag te absorberen." De hele vogel doet
mee in de handeling. Het derde ooglid sluit zich bijvoorbeeld een milliseconde voordat
de snavel (20x per seconde) de boom raakt en werkt als een soort veiligheidsgordel,
waardoor voorkomen wordt dat de oogbal eruit schiet. Gespecialiseerde klauwen houden
de vogel in een verticale positie en met zijn staartveren zet hij zich schrap tegen
de stam.
De specht een prachtig staaltje van ontwerp. Ere wie ere toekomt.
© 2008 Revolutietheorie
De kolibrie is een gevleugelde kunstenaar die heel opmerkelijke prestaties neer zet tijdens zijn vlucht. Een ingenieus systeem zorgt er voor dat de kolibrie in de kroonbuis van een bloem kan komen.
