Computer houdt Enceladus oud
Waarom ziet Enceladus er zo jong uit? Dat is een vraag
die astronomen al een poosje bezig houdt. Nu hebben wetenschappers een nieuwe theorie
gevormd die moet verklaren waarom Enceladus nog zo actief is na 4,5 miljard jaar:
Onder het oppervlak bouwt de spanning langzaam op en ontlaadt zich op catastrofale
wijze, "eens in een miljard jaar of zo", aldus een artikel op PhysOrg.com. Op een
of andere manier komt er meer energie uit de maan dan hij kan opnemen, "wat de wetten
van de thermodynamica zou tarten", aldus de wetenschappers. Maar dat is alleen maar
zo als je er vanuit gaat dat hij zo oud is als men denkt (4,5 miljard jaar). Hun
conclusie is gebaseerd op een computersimulatie, die laat zien hoe ijsplaten als
gletsjers bewegen en hitte actieve geisers veroorzaakt. In een persbericht van het
Jet Propulsion Laboratory werden meer details gegeven over het model. De auteurs
zeggen dat de actieve perioden 10 miljoen jaar duren en de 'stille' perioden 10 tot
200 maal langer. Als bewijs gebruikten ze de huidige vorm van het oppervlak en een
ouderdom, gebaseerd op tellingen van kraters. De sterkte van het ijs aan de oppervlakte
en de kern van de maan werden aangenomen en in het model verwerkt. De geisers produceren
een hoeveelheid energie die drie keer zo groot is als een vergelijkbaar gebied op
aarde, ondanks de geringe grootte van Enceladus. (1) Enceladus is volgens grootte
de 6de maan van de planeet Saturnus, die volgens de laatste telling 56 manen heeft.
Toch wel knap hoor: er vanuit gaan dat de maan oud is, een computer programma schrijven
dat daarop gebaseerd is en dan tot de conclusie komen dat het klopt... Ik weet zeker
dat dit ook met een ouderdom van bijvoorbeeld 10.000 jaar lukt, wedden? Wat is de
meest logische conclusie, wanneer we naar de feiten kijken? Er gaat meer energie
uit dan hij opneemt; in 4,5 miljard jaar had hij al afgekoeld moeten zijn; dan zou
hij dus jonger moeten zijn. "Hun model wekt de suggestie dat de actieve perioden
slechts 1 tot 10 procent van de tijd hebben geduurd dat Enceladus heeft bestaan..."
Dat stukje in het JPL-
Waarom moet die computersimulatie gevoerd worden
met miljarden jaren? Waarom niet gewoon kijken waar de feiten ons heen leiden?
En
even tussen neus en lippen door, zijn wij niet ontzettend bevoorrecht dat wij nu
leven, net op het moment dat Enceladus zich van zijn meest expressieve kant laat
zien, net nu wij technologisch zo ver zijn dat we er met een ruimtevaartuig als Cassini
een kijkje kunnen gaan nemen? De vorige uitbarsting zou niet erg veel interesse hebben
gewekt bij de microben die een miljard jaar geleden in de oersoep rondzwommen. En
dan zijn er nog astronomen die beweren dat we niet op een bijzondere plek in het
heelal zitten en dat we hier niet op een bijzonder tijdstip zijn.
Maar denk hier eens
over na: spanning die zich opbouwt en in korte tijd een verandering van het hele
oppervlak teweeg brengt... Zouden we dat ook op de aardkorst kunnen toepassen? Wat
dacht je van een wereldwijde overstroming? Laten we eens wat parameters in een computermodel
stoppen... (voor wie engels kan lezen:
Dit artikel maakt deel uit van de website Wetenschap van Meesterschap waarvan wij artikels mogen over nemen.
:
(1) Lang leve Enceladus & Enceladus verhit de discussie
(2) De maan ligt onder vuur & Saturnus nog steeds verrassend
Mercurius heeft een magnetisch veld.
Dat is raar, want voor een magnetisch veld heb je een zachte kern nodig. En als de planeet 4.6 miljard jaar oud zou zijn, had hij allang helemaal gestold moeten zijn.
© 2008 Revolutietheorie
De doorsnede van Enceladus is 505 kilometer. Enceladus draait in 33 uur om Saturnus.
Cassini fotografeert Enceladus geisers